43 | 祈祷的效用和高尔顿的统计

你好，欢迎来到《熊逸·佛学50讲》。

这是我们佛学课的最后一个大版块，我要跟你谈谈佛学的现代性问题。之所以要谈这个话题，因为我们毕竟是现代人，我们掌握的知识和方法论远远超过古人。古人的一些千辛万苦，在今天真的可以一蹴而就；而另一方面，古人认为神秘的东西，有些在今天看来已经不再神秘，比如祈祷的效果。

1. 有求必应

耶稣有一段名言：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。因为凡是祈求的就得着，寻找的就寻见，叩门的就给他开门。你们中间哪一个人，儿子向他要饼，反给他石头；要鱼，反给他蛇呢？你们虽然邪恶，尚且知道把好东西给儿女，何况你们在天上的父，难道不更把好东西赐给求他的人吗？”

你可以回想一下前边讲过的“四无量”：菩萨在修行“四无量”的时候，会进入一个“极爱一子”的境界，把芸芸众生都当成自己的亲生儿女来看。无论你爱他还是恨他，无论你自焚来供养他还是拿刀去砍他，他都一样爱你。但爱你是一回事，能不能帮到你是另一回事。

佛和菩萨能不能保佑我们，这是佛学上一个有大争议的问题。 但上帝不一样，上帝无所不能，只要想帮你，就一定帮得到你。你可以试想一下，如果有一位全能的神对你有求必应，你一定会对祈祷上瘾的。

也许你听过一种说法，认为上帝关心的是灵魂得救。但基督教的灵魂观就像佛教的大乘一样，是后来才出现的新观念。早在《旧约》和耶稣的时代，犹太人并没有灵魂和肉体的二元观念，他们所谓的永生和上天堂，指的都是肉身复活。所以“尸体腐坏之后怎样恢复肉身”这种问题会成为早期神学家认真攻克的学术难题。

至于人死而复活到底活成什么样，耶稣亲口讲过：“复活的时候，人们也不娶也不嫁，而是像天上的使者一样。关于死人复活的事，神对你们讲过：‘我是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，你们没有念过吗？神不是死人的神，而是活人的神。’”

神既然是活人的神，怀着深沉的父爱对子女有求必应，这是很可以想见的事情。那么，佛和菩萨能做到这一点吗？

如果拿这个问题去问佛陀，他的答案一定是否定的。但随着佛经越来越多，佛的说法也变得越来越杂。《大般涅槃经》提出的“极爱一子”说明佛和菩萨有广博的爱心，净土信仰又说明弥勒佛和阿弥陀佛会在信徒的临终时刻亲自出手来接引一把。但这还远远不够，《法华经》给出了“有求必应”的答案。情节是这样的：

无尽意菩萨很好奇观世音菩萨为什么叫观世音，佛陀解释说，众生遇到苦恼的时候，只要专心念诵观世音菩萨的名号，菩萨马上就能听到，众生马上就能从烦恼当中解脱出来。只要专心念诵观世音菩萨的名号，那么在大火里不会烧伤，溺水也不会淹死。

假如有百千万亿那么多的众生，为了寻求金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、琥珀，珍珠等等宝物，乘船漂洋过海，即使遇到狂风，把船吹到了罗刹鬼国。这个时候，哪怕船上只有一个人称念观世音菩萨的名号，所有人都能安然闯过鬼门关。

因为这种缘故，所以这位菩萨才叫观世音。还有，如果有人马上要被坏人伤害，只要他念诵观世音菩萨的名号，坏人的刀就会在他眼前寸寸断裂。如果有人被屈含冤，披枷带锁，只要他念诵观世音菩萨的名号，枷锁就会自动脱落……

奇迹还有很多，我就不一一列举了。如果你再看到敦煌壁画，可以留心一下“法华经变”的内容，以上场景基本都有。

我们现在就能想到，生死轮回能不能解脱，那是很难求证的事情，但眼前的危难能不能化解，这可是火烧眉毛、生死攸关的大事。念佛如果真有这样的好处，那么只要是人，都会上瘾。另一方面，如果犹疑不决该信哪个宗教，普通百姓一定觉得哪个灵，哪个能救苦救难，就信哪个。

如果只看经文的话，貌似各种宗教都很灵，也都能救苦救难。 比如《西游记》里，银角大王变成一名落难的道士，诓骗唐僧师徒说自己被猛虎吓破了胆，跌伤了腿，需要搭救。孙悟空嘲弄他说：“你既然害怕老虎，为什么不念《北斗经》呢？”

这部《北斗经》，全名叫作《太上玄灵北斗本命延生真经》，根据经文记载，是太上老君传给张道陵的。念诵这部经书可以延年益寿、消灾解难、阖家健康等等等等，总之都是俗人在意的各种好处，不亚于称念观世音菩萨的名号。

但是，既然上帝、佛菩萨和道教神仙有求必应，为什么人间还有那么多苦难呢？

人们笃信宗教，免不了要祈祷，求神保佑。如果要问祈祷到底有多灵验，当然很多人都能举出神奇的例子，但个案并不能说明普遍性，到底有没有扎实的手段给出一份可信的统计数据呢？

2. 高尔顿与“回归均值”

这样的统计研究不像是中国人会做的事，但在英国，真的有人用科学手段研究过祈祷的功效。他就是达尔文的表弟，弗朗西斯·高尔顿（Francis Galton, 1822-1911）。高尔顿在1872发表了《对祈祷效果的统计调查》（Statistical Inquiries into the Efficacy of Prayer, 1872），可以让我们看到早在19世纪，统计学就已经在社会研究当中发挥巨大威力了。

让我们先看统计学的一个概念：“回归均值”。这在今天并不算一个生僻概念，因为就在前些年，德国作家多贝里的《清醒思考的艺术》成为畅销书，其中为“回归均值”专设一章，提醒我们说， 我们自以为通过某些特定的努力才改善了状况，其实这种因果关联并不存在，只是“回归均值”的规律在起作用罢了。

书里举了这样一些例子：“剧烈的背痛很可能不用找心理治疗师也会减弱，高尔夫的成绩不用额外上课也会重新变好……极端成绩与不太极端的成绩总是来回交替。”

多贝里这本书专注于实用性和指导性，内容短小精悍、高度凝练。但我要给你讲讲 “回归均值”这个理论从何而来，这就要多花一些篇幅，从高尔顿说起了。

高尔顿是个富二代，所以他的研究方向纯凭兴趣，一会去搞地理发现，一会去搞优生学，只要旧的兴趣点被满足了，就转身投向新的兴趣点。

熊逸

在欧洲传统上，文化事业有三大最强推手，分别是遗产、嫁妆和医学。遗产和嫁妆总能保障一名有志青年可以在有钱有闲的余裕里专心发展自己的兴趣，而医学——不是医学的发达，而是医学的不发达——保障了有志青年经常可以很早地，在精力最充沛的年纪，就能够继承到遗产。

高尔顿生活的时代，也恰逢英国最蓬勃发展的维多利亚时代，各个领域的崭新成果风起云涌一般，最闪光的一些人往往横跨多个领域，被人们当成全才来看。对这样的全才甚至有一个专门的称谓，叫做维多利亚式的天才（Victorian genius），高尔顿就是其中的一位代表。

在高尔顿的一切研究领域当中，优生学是最浓墨重彩的，而他的优生学观点在很大程度上是从统计学得来的。1869年，他的新作出版，题为《遗传的天才：对它的法则与后果的一个探讨》（Hereditary Genius: An Inquiry into Its Laws and Consequences, 1869）。

在这本书里，高尔顿展示了一份庞大的调查取样，有太多社会各界的名流都在他的调查范围之内，而为了破解遗传难题，他特地调查了高级教职人员的家庭状况。这些人依据教规，必须保持独身，但他们往往会把养子、侄儿、乃至远房子侄培养出来，就像父母养育子女一样。养育的结果会是怎样的呢？

今日得到

这一讲谈到祈祷及其效果，有求必应的许诺在宗教世界绝不罕见，但“有求”到底能在多大程度上“必应”，还需要借助统计学才能知道。

划重点

有求必应的许诺在宗教世界绝不罕见，但“有求”到底能在多大程度上“必应”，还需要借助统计学才能知道。

今日思考

在高尔顿对高级神职人员家庭状况的调查里，请你估计一下，那些子侄们的成材率会呈现出怎样的特征和规律呢？这些特征和规律会和祈祷的效用问题有什么相关性吗？

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云上：《气候、混沌系统与回归均值》

遇到这么一个强大的概念，还是忍不住先作弊了下，我在网络上找到了熊逸先生的《佛学浅谈》，认真听了统计学上统计的祈祷效果，不出所料，结果是祈祷无效（当然，此处不装X，我原先还想着会不会有点奇迹）。另外，我再仔细百度了下回归均值这个概念，对统计生发敬意。一切的一切，都是心在作怪。

但是祈祷是否真的一点效果都没有，这让我想起了前几天在《得到》中听到的《混沌理论》这本书，里头讲到，蝴蝶效应可以在一定范围内造成天气剧烈的异常变化，但他始终不会影响这个区域的气候变化，比如几次异常的暴雨，不会让热带的平均气温、降水量等数值发生什么异常的变化。因为日照及地球上的区域分布已经在大环境上决定了这个区域的气候，任凭蝴蝶效应怎么“兴风作浪”，也都是一时兴起，终究还是要回归均值的。

所以，一个乞丐，即使中了亿万彩票，终究还是要回归乞丐，甚至乞丐都不如，因为他自身并不具备支配亿万资产的综合能力，所以从均值回归上看，他还是要回归到自己的实力本身。同样，一个企业家，想要突破企业的本来实力，去做大跃进的扩张，也是无济于事的，即便短期内会突飞猛进，从长期来看，还是要回归均值，当然，这样的企业家也不至于落败为乞丐，因为自身实力的均值还是在，只要主观上未放弃，早晚还是会回归均值的。

因此，祈祷真的没有效果，如果非要举例说祈祷给某些人带来效果，那需要在个体上去研究祈祷之外，这个人还做了什么。比如两个农民一起去寺庙祈祷，求的都是财富，其中一个回去之后继续日复一日地干着农活，朝九晚五，另一个人办了个工厂，朝五晚九。从概率上说，前一个农民顶多可能获得一些丰年的增收，而后一位就有可能成为当地的民营企业家，有了突破性的收入增长，这一切的确和祈祷无关，只是他们选择环境的改变造成了人生走向的分化。

所以，想要在自己可以影响的范围内，推高自己某方面的均值，这还是可以做得到的，比如需要健康，就找个好的居住环境（环境更重要），再保持良好的生活习惯；想要好收入，就找个好的事业或职业，再努力奋斗；这一切还是可以在自己可及的范围内，但是如果期望自己的寿命远高于时代的平均寿命，自己的收入超过国家的收入，这个要想实现的概率，那就是几乎趋近于0了。

加个题外话，因为又让我想起了最近沸沸扬扬的贸易战，特兰普变本加厉地加关税，似乎产生了国内声望的高涨及美国的财政增值，但是从均值回归的理论来看，美国综合实力的增长，必定不会因为短期的贸易收入增值而改变，因为经济增长的均值及美国综合实力的均值不是短期内靠增加收入就能改变的，更何况这些收入的提高并不是基于经济增长环境改变的基础上，而是单方面增加关税造成的。所以他必定会给自己的下一任埋下好多代填的坑，至于最后这些坑会不会落在他自己头上，那我觉得还是可以祈祷一下的。

李盈：影响成材率的因素，大体分为先天和后天两种，先天就是基因的遗传，后天就是教育和出身，我觉得养子们的成就，和祈祷的关系不大，主要还是仰仗于神职人员的社会地位和掌握的资源。

从基因遗传来看，高级神职人员大多都是智力高于社会平均水平的，但是他们都是单身，所谓后代都是养子，所以养子和基因遗传就没啥关系了，除非是失散已久的父子。如果不是影视剧里的狗血剧情，那神职人员的优良基因到不了养子这边。

从教育和出身来说，高级神职人员的养子无疑占有先天的优势，要和社会平均水平相比，成材率应该是高出一筹的；但是，如果把养子的成就和高级神职人员相比，结果殊难预料。根据中国“富不过三代”的说法，大概率上养子比不过他们的养父。

成洁getit：按照我现在比较相信的双因素理论，一个人的能力是收到先天因素和后天环境的共同影响的，优生学强调先天，华生强调后天都有所偏颇。我猜高尔顿的研究是想控制后天因素来比较先天，结论应该是支持他优生学的。 祈祷的作用，我觉得是天助自助者的自我实现预言。如果在规定时间和地点重复进行这么有仪式感的事情，最大的作用就是加强了自己的信念，在可以有众多解释、众多因果的事情年前相信自己相信的，在众多行动选项中也会选择这个信念最强的。

Ligaking：数据样品如果被污染，统计分析的结果就失真，最常见的效果就是“自我实现”。

牧师、神职人员、上等社会在宗教信仰、经济能力、教育投入、资源扶持等方面具有先天优势，其子侄成才、成功、心想事成的可能性很高，同时他们的宗教忠诚度也高，这会造成祈祷数量和成材率这两个数据都很高。

但这两个数据间只有相关性，没有因果联系，他们的成才不是大量祈祷的结果。

戴29742051：我觉得祈祷的作用与祈祷的内容有关，如果祈祷的内容可以串起从意识改变--注意力分配--具体行动--目标达成的因果链条，那么祈祷就会有作用，比如一个人祈祷自己努力工作并获得好收入，那他经过虔诚的祈祷，会改变自己的对待工作的态度，进而他的注意力会更多的放到工作上，工作的效果也会改变，收入也会增加，祈祷的作用就出现了；相反如果祈祷的内容不能与目标形成因果链条，那么就不能起作用，例如如果一个人祈祷自己能摸彩票获大奖，虽然他的意识可能改变，坚信自己能过大奖，但是这种祈祷不能产生促进目标实现的行动，祈祷也就不会起作用。

佛祖门徒：熊师早！课后思考： 第一、成材率会呈现出正态分布的规律。简而言之，极少部分人会相当出色，而大部分人应该是平凡无奇。如果对非高级神职人员群体，甚至是普通老百姓进行统计，估计结果同样呈正态分布。 第二、成材和祈祷之间没有相关性。正态分布规律说明，后代是否成材与这些高级神职人员虔诚的祈祷之间没有什么必然联系。不过，我注意到课里说，这些人必须单身，那就意味着没有自己的亲生儿女，如果有的话，或许这些受过良好教育的神职人员还或多或少有些优质的基因传给下一代吧。

fr8820：这个问题，万维刚老师在解读《为什么》时候说过，根据本文中的高级神职人员情况，他们的成材率应呈正态分布，部分人取得很高的成就，部分人很平庸，部分人低于平均水平。

成功 = 天赋 + 运气 大成功 = 多一点点天赋 + 很多好运气 高级神职人员的子侄中高成就的那部分，其实是在天赋和运气双重作用下的结果。试想，慧能没有什么知识，却能领悟佛法，这是天赋，没有在追捕过程中被烧死，那是运气，缺了任何一个都不会成功。

相关性是客观的，因果关系是主观的，因果关系只是解释问题的工具。

佾：祈祷越多的人养子成材率越高，因为他们的时间都花在祈祷上了，没时间管孩子，任由孩子自由发展天性，而这些人又学识丰富，藏书较多，孩子耳濡目染也就爱上学习了。相反祈祷较少的人花在世俗上的时间更多，管孩子更多，而实际他们都是单身，并不了解孩子，乱管的结果不如不管。

Allelujah 朱磊：根据自己的观察，平时接触过的牧师家里的子女，至少有一位会变得很优秀，而且基本上是男性，这和刻板印象导致在教育上投入精力的不同有关。

至于祷告的效力，神职人员们确实每天都祷告，并且也相信自己的祷告、符合神心意的祈求一定会实现。这很有可能会导致自证预言的产生，并由此真实地影响了自己子女的成材率。

跟奶爸学投资：成才率会高于非高级神职人员家庭的孩子。

这就是罗森塔尔效应，家长对孩子的殷切希望能戏剧性地收到预期效果。祈祷人强大愿力与期待会造就更多的关注和给孩子更多自信，自然成才率就高。

但同样在高级神职人员的家庭之间做比较，成才率则无明显差异，应符合正态分布。

日积月累：按照高尔顿的统计方法，得出的结论应该符合马太效应。理由如下： 一、他的样表太小，只有上层人士的小众群体参与的结果会遗漏地理、气候、收入差异、受教水平、阶层特点等众多因素。 二、他没有使用科学的方法。他应该采用随机、双盲、对照实验。 三、他的实验时间的范围太短。他所处的是维多利亚的繁荣时期，没有涉及到战争、瘟疫、饥荒等社会秩序混乱，阶层更替的状况。 所以，调查的结论和祈祷在短期内可能会因为安慰剂作用而出现局部的马太效应。但如果放到中长期的视角去观察，我们就会因为演化的无方向性而得出回归平均值的结论。

天天向上：我们作为一个现代人，一定是觉得一个人成不成才最主要的与这个人后天的教育与先天的资质有关。作为高级神职人员的子侄，且神职人员又有意倾注精力财富去培养，那么成材率一定是会较高的。

至于祈祷对成才的效用，只能是通过心理暗示的影响，对被祈祷人起作用。 有人说教育孩子最好的方法就是教会孩子走路的教育方式。因为打心里你就相信你的孩子一定会学会走路，所以你就是会不停的给她尝试和鼓励，直到他学会的那一天。祈祷的作用应该也就是让人在内心相信这孩子可以成才，那么我们也就在不断的鼓励和尝试中让孩子到达成才的那一天。

Ben：成才，我的理解是有所建树。 特征：被提供物质支持 规律：越富有的，越有影响力的神职人员的培养人才越容易成功 相关性：首先，只有物质有所保障人们才有更多自由的时间去思考和实现人生。所以，提供物质支持的力度越大，受者便有更多发挥的自由。 其次，经常祈祷的人，代表他信仰更坚定，优秀的神职人员除了熟悉经典，最重要的还是由内心散发出来的信仰的力量。这样的人会更努力的促进相应宗教的发展，因而得到更多相关信徒的支持。而且有信仰的人，相对于没有信仰的人，内心力量存在差异。前者更为耐挫，积极，乐观，后者更容易陷入对人生的迷思。

得到用户：老师您好，高职人员的子侄们成材率应该较普通人的要高，因为环境，教育及资源分配的关系，与世俗中处在贵族阶级的相似，如果有基因突变的原因就属特例了，毕竟人带有的全套基因是一致的，只是显隐性的不同，由于他们所处的环境，上一辈给予的教育理念及言传身教，所接触到的人及世界的内容而影响，所以这也是为什么我们需要多层次，多角度，多方位的看待世界。高于普通人的成材率，与上一代的概率差不多是因为更处的资源及环境，这些特点与规律会的祈祷是有一定关系的，除非环境出现极端的变化，导致“改变”成为了一个大概率事件。

zero：有句老话：富不过三代。还有句：忠厚传家久，诗书继世长。家庭对个人的影响确实很大，但要看怎样的影响方式。

高级神职人员的子侄，成材率会怎样？如果说，借助这些神职人员的权势、影响力，而得到一个比较高的职务，这算成材的话，那成材率应该比较高。而如果以学术成就等硬指标来统计的话，成材率应该在平均水平。

这些特征和祈祷的相关性，如果相关性是正的，就有点“一人得道，鸡犬升天”的意思，如果是负相关，这些神职人员岂不就是家庭的霉头。